Parmi les garçons, moins fréquemment parmi les filles, les MMORPG sont très populaires. En traduction de l'anglais massively multiplayer online role-playing game en russe, cela signifie jeu de rôle en ligne massivement multijoueur. Dans de tels jeux, un grand nombre d'utilisateurs interagissent les uns avec les autres dans un monde virtuel. Ils deviennent accro et s'impliquent car le résultat du jeu dépend de leur profit.
Le jeu devient une réalité, car dans les MMORPG, le joueur établit des relations avec d'autres utilisateurs (où l'on peut s'attendre à tout), fait du commerce, se bat, crée ses propres clans, etc. Ainsi, l'utilisateur se plonge complètement dans le jeu, comme s'il construisait sa propre vie, son environnement dans la vraie vie. Les joueurs qui "disparaissent" dans de tels jeux sont souvent appelés "no-lifes". Parmi eux, il y a ceux qu'on appelle les "elfes de niveau 80", ce qui signifie le plus haut degré de "no-life" dans le jeu MMO.
Ces utilisateurs n'ont pas de vie personnelle, ils ont du mal à établir des relations avec les gens, en particulier avec le sexe opposé, et ils ont généralement du mal à s'épanouir dans la vie. Les caractéristiques des utilisateurs "elfes de niveau 80" sont similaires à celles des "hikikomori". La particularité des "hikikomori" réside dans le fait qu'ils renoncent à la vie sociale, cherchant l'isolement. Dans le cas des "elfes de niveau 80", c'est la même chose au profit de la vie virtuelle.
Le concept d'"elfe de niveau 80" est apparu dans le milieu des jeux MMORPG et s'est ancré en tant que mème. Le mème est né après une traduction incorrecte de la phrase "Je suis un elfe de niveau 80" en réponse à la question "Pourquoi je n'ai pas de petite amie ?". La phrase a été traduite à partir d'un diagramme anglais. Il y était question d'un autre mème avec un sens différent, plus précisément il s'agissait d'un mème avec un paladin. L'essence du mème avec le paladin est que le garçon réfléchit à pourquoi il n'a pas de petite amie. Il énumère ses défauts, puis se réconforte en se disant qu'en dépit de tout cela, il est prêt à se battre pour elle, car il est un paladin de niveau 80. Dans les jeux, un paladin de niveau 80 signifie être un maître dans son domaine, atteindre de grands sommets. Une mauvaise interprétation a finalement conduit à la création du mème sur l'"elfe de niveau 80".
La mauvaise traduction du mème est d'abord apparue sur Pikabu, puis s'est répandue sur différents sites de collecte d'humour. Le mème de l'"elfe de niveau 80" s'est répandu sur les démotivateurs. On peut également trouver sur Internet un mème dérivé de l'"elfe de niveau 80", dont le nom ne diffère pas beaucoup de l'original. Ce sous-mème s'appelle X de niveau 80. Au lieu de X, on peut mettre n'importe quelle profession ou activité. L'essence du sous-mème reste la même que celle de l'"elfe de niveau 80", indiquant que l'utilisateur a atteint un haut degré de maîtrise ou de "no-life" dans un domaine spécifique.